Le lac Tahoe contient environ 39 000 milliards de gallons d'eau, assez pour recouvrir toute la Californie d'une profondeur de trente-cinq centimètres. Sand Harbor occupe une encoche de granit sur la rive du Nevada du lac, au 2005 Highway 28. Ses bas-fonds sont recouverts de granit décomposé pâle, qui reflète la lumière à travers une eau presque exempte de sédiments. Cette géologie, plus que toute publicité, explique le succès du tour en kayak transparent de Sand Harbor sur le lac Tahoe. Le peuple Washoe appelait le lac Da ow a ga et passait l'été le long de cette rive pendant des générations avant que le Comstock Lode ne dépouille les pentes environnantes de leur bois dans les années 1860. Dans les années 1930, George Whittell Jr. a acquis des dizaines de milliers d'acres de rivage du Nevada, a construit le Thunderbird Lodge en 1936, puis a refusé de développer la majeure partie. Le Nevada a plus tard acquis une grande partie de cette propriété, et le Lake Tahoe Nevada State Park a été créé en 1963. Sand Harbor est devenu son unité la plus fréquentée. Chaque tour en kayak transparent de Sand Harbor sur le lac Tahoe part d'un terrain qui a très peu changé depuis. La clarté ici est mesurée, pas revendiquée. Les chercheurs de l'UC Davis suivent la profondeur de Secchi dans le lac depuis 1968 ; les moyennes annuelles ont oscillé près de 21 mètres ces dernières décennies, et les mesures hivernales ont dépassé les 24 mètres. Sous une coque en polycarbonate transparent, cela se traduit par des champs de rochers visibles, des ombres de truites et des plateaux qui s'effondrent sans prévenir. Les pagayeurs lors des tours en kayak transparent de Sand Harbor sur le lac Tahoe passent par Divers Cove, contournent la boucle de Sand Point, et, plus au nord le long de la Highway 28, regardent vers Bonsai Rock, où des pins de Jeffrey rabougris s'enracinent dans un seul bloc de granit. Le Lake Tahoe Shakespeare Festival organise des spectacles d'été sur ce sable depuis 1972. Ce que le site offre aujourd'hui est rare dans la Sierra : un rivage public depuis lequel le deuxième lac le plus profond des États-Unis, 501 mètres à son point le plus bas, peut être lu comme du verre depuis la surface. Les excursions en kayak transparent à Sand Harbor, et la navigation à fond transparent le long des sites emblématiques de la rive est du Nevada, fonctionnent sous permis de parc d'État plutôt que par commerce ouvert, et la plage reste volontairement calme. Le trafic nautique reste dans les eaux plus profondes ; les criques appartiennent aux pagayeurs et aux nageurs. Un tour en kayak transparent de Sand Harbor sur le lac Tahoe reste ce qui rapproche le plus les visiteurs de se tenir sur l'eau plutôt que simplement à côté.